La "empresa de autobuses" de Renfe no se va a cargar el sector

El pasado 3 de marzo, Renfe anunció que crearía una sociedad para los PAT (Planes Alternativos de Transporte), de modo que en vez de subcontratar autobuses a otras empresas, podría gestionar estos servicios sustitutorios directamente con su flota.

Si bien hay cosas cuestionables sobre esta decisión, como que se adjudique en un solo lote para todo el territorio nacional (frente a fraccionar, por ejemplo, por CCAA o región) y que se haga “a medias” con otra empresa frente a hacerlo en solitario (aunque eso implicaría contratar mucho más personal, encargar autobuses nuevos, y no tener el know how de empresas existentes); me parece buena por el ahorro que supone al contribuyente no tener que licitar y adjudicar contratos así, o depender de poder encontrar empresas “al momento” para cubrir un tren averiado, por ejemplo.

Las patronales de transporte ya anunciaron que recurrirán el procedimiento, aunque habrá que ver con qué éxito, otros casos del sector como la colusión de ALSA y Monbus en la última renovación de los contratos de transporte regular de Galicia, teniendo que llegar hasta el Supremo para que la Comisión Galega de Competencia (dependiente de la Xunta) hiciera su trabajo realmente y sancionase.

Antes que nada, aclaremos algunas cuestiones:

• El “transporte público” es todo aquel realizado por una empresa externa a cambio de un rendimiento económico. Desde el habitual autobús de línea regular dependiente de la Xunta, de un concello o de Transportes, hasta el autobús que lleva a los estudiantes al colegio o centro de trabajo (entidades privadas), o el que contrata un grupo para ir de viaje.
• Existe el transporte discrecional (el que se contrata “una vez”, por ejemplo para una excursión) y el regular (aquel que se repite “en calendario, horario y recorrido”), donde encontramos los de uso general (cualquiera se puede subir a él y viajar) y el de uso especial (destinado a un grupo, por ejemplo los trabajadores de una empresa que van todos los días a la fábrica; o los alumnos que van todos los días al colegio).
• Los contratos pueden ser públicos o privados, según el tipo de transporte:
  • El regular de uso general es siempre público, y con la administración competente (el municipio para los urbanos, la CCAA para los interurbanos-metropolitanos, y el Ministerio de Transportes para aquellos que comunican distintas comunidades, los “de larga distancia”). Detalle importante: aquí también entran los contratos de “escolar compartido” que introdujo la Xunta hace unos años. Estos los adjudica Mobilidade con reserva de plaza para estudiantes, pero pueden ser usados por cualquier viajero.
  • El regular de uso especial puede ser contratado por una empresa privada (en el entorno de Vigo, por ejemplo, está Stellantis) o por una administración, como la Consellería de Educación para los transportes escolares (los que llevan a los chavales de casa al colegio y de vuelta todos los días), o pueden ir en los mismos contratos de Mobilidade. Por ejemplo, en la concesión XG817 hay servicios exclusivos para personal de la Xunta.
  • El discrecional es contratado generalmente por empresas privadas, aunque también puede usarlo la administración para cosas como transfers (por ejemplo desde un aeropuerto)

Aclarado esto, podemos leer y desmentir artículos (por llamarles algo) de medios (también, por llamarles algo) afirmando cosas como que “el 90% de las PYMES desaparecerán” por la creación de esta empresa. A lo que yo pregunto ¿cómo? Para que esto ocurra tendría que haber muchas empresas dedicadas exclusivamente a realizar servicios discrecionales contratados por Renfe, y ningún contrato regular especial o discrecionales para otros.

Otras de las quejas que se han oído son que Renfe va a quitar negocio a las líneas regulares de autobús, porque claramente con 100 autobuses para toda España se puede competir con todo el servicio que existe. Solo se les pasa por alto un pequeño detalle: si estuvieran operando esos servicios de forma habitual (y no como un sustituto temporal al tren), se meterían en un lío por realizar servicios sin la autorización correspondiente. Y si no, que se lo digan a Flixbus, quien busca poder transportar viajeros dentro del territorio nacional como parte de sus viajes internacionales, pero no puede justamente porque la legislación lo prohíbe (contradiciendo al Reglamento1073/2009, dicho sea de paso) en favor del sistema concesional.

También en línea con esto se ha dicho que podrían pretender optar a estos contratos y operar legalmente esas líneas regulares, pero volvemos a lo mismo: con 100 autobuses para todo el territorio nacional, van apañados.

Sorprende en cualquier caso esta “preocupación” por las PyMES del sector, cuando estas mismas patronales son las que defienden el modelo de concesión, a las que casi siempre pueden optar únicamente empresas grandes, y las pequeñas tienen que concurrir en UTE entre ellas (o con alguna de las “grandes”) para tener posibilidades de llevarse el contrato. Las mismas que defienden el modelo concesional donde la larga distancia es operada principalmente por ALSA, con algo de presencia de Avanza y Monbus, pero casi nunca por pequeñas empresas.

En resumen, presentar esta nueva empresa como una amenaza existencial para el sector es, cuando menos, una hipérbole aritmética: 100 autobuses no pueden absorber el mercado nacional. Al final es una herramienta de autonomía logística, que países como Alemania tienen con la empresa DB SEV (“Schienenersatzverkehr”, donde schienen significa “raíles”, ersatz, “sustitución” y verkehr, “tráfico”) y una gran flota de autobuses morados con capacidad para reemplazar los servicios ferroviarios cuando es necesario.

Ahora bien, esto no nos debe desviar de otras inversiones que se tienen que acometer, pero que cuestan mucho más: comprar material. Es inexplicable que el servicio del eje atlántico, que lleva años saturado, siga sin tener un aumento considerable de frecuencias (y por ende, de plazas), causando que también los autobuses que cubren esas mismas rutas (XG817, adjudicada por la Xunta a Monbus) vayan llenos a algunas horas.